涪陵城对岸在巍巍北山坪南麓，有一带天然大石岩，岩腹虚敞，藤萝如帷，沥泉霏坠，幽邃而雄峻，涪陵人称北岩。北岩西头，有个人工开凿的石洞，洞门门额上刻“点易洞”三个笔力稳健的楷书红字。因为这个石洞的典故，竟使北岩生辉，驰名海内外，近700个寒来暑往，这里留下了斑斑古迹，吸引着游客万千。
      点易洞因我国北宋著名理学家、教育家程颐曾在此地点注《易经》而得名。程颐（1033—1107年），字正叔，洛阳（今河南伊川县）人。年十八，游太学，以《颜子所好何学论》名震当时，得授学职。少时曾与其兄程颢学《易》于周敦颐，后同为北宋理学中坚、“程失理学派”的创始人，并称“二程”。程颐“力学好古，动尊礼法”，“用敬函养”，“格物穷理”，创造了一种以“理”为本的哲学体系。他讲学达30余年，影响很大，因此，他的学派当时被称为“洛学”，一时学者风从。涪陵学者谯定本学《易》有师，“闻则洁衣往见，造诣深至，浩然而归”。杨时四十，调官不赴，自甘隆冬待立帐下，门外积雪三尺也不擅自离去，“程门立雪”的故事脍灸人口。据统计，他有著名弟子87人，分布全国各地。程颐“安贫守节，年逾五十，不求仕进”。元佑元年(1086年），由司马光、吕公著疏荐，召为西京国子监教授，不久升为崇政殿说书。程颐在政治上偏保守，反对王安石变法。时值神宗驾崩，哲宗继位，高太后垂帘听政，排斥新党而用旧党。元佑八年（1093年），哲宗亲政，复行新法。因程颐过拘礼法，冒犯了哲宗，说他“妄自尊大，在经筵多不逊，”加上胡宗愈、孔文种、林希等人又极论他“与司马光同恶相济”，绍圣四年（1097年）十月罢官，贬为涪州（今涪陵）编管。
      年冬，程颐到涪，得门徒谯定（涪州人）的帮助，在北岩“普净院”避堂与门人弟子讲学，竟毫无忧色。时黄山谷早已由神宗实录检讨官、著作佑郎贬为涪州别驾黔州安置，由黔州（今彭水）来其弟黄叔向（时任涪陵县尉）处，常与程颐相会于北山，深感其治学严毅精深，遂为其讲学地题名为“钩深堂”（山谷在涪10余月，于元符元年六月抵戒州）。程颐在涪，身穷而道逾通，讲学之余，在普净院内潜心注《易》，将生平钻研所得，写成《程子易传》一书，于元符二年（1099年）正月成稿，全书共4卷。这是他一生中最重要的理学著作之一。元符庚辰（1100年）哲宗卒，徽宗赵佶即位，四月辛亥，大赦天下。程颐复宣德郎离涪顺江东下，还归洛阳。
      程颐死后，其学说由再传弟子（谯定传胡宪、刘勉之、胡、刘传朱熹）——南宋大学者朱熹所继承和发展，形成南宋以后封建王朝在思想上长期保持统治地位的“程朱理学”。这个学说也曾流行于日本的德川时代（1542——1616年）。因此，程颐便成了“程朱理学”的鼻祖之一（另一个程颢）。程朱讲“去人欲，存天理”，为名教纲常辩护，深得封建统治者赞赏，地方官吏更是顶礼膜拜。绍兴五年（1135），涪州太宁赡建“伊川先生祠堂”于普净院之上。嘉定元年（1208年），州牧范仲武又添塑程颐像供祀，并建致远、碧云二亭；丁丑（1217年）又请建为北岩书院、复有“四贤楼、三畏斋、三仙楼”的兴建。其后学者名流，频来瞻吊，感慨之余，题咏岩壁，历经宋、元、明、清四代经营，使北岩书院成了涪陵第一名胜，而点易洞又是其中最著名的古迹之一。
      据传，点易洞开凿于宋代。《宋史·隐逸本传·谯定》载；“……其后，颐贬涪，实（谯）定之乡也。北山有岩，师友游咏其中，涪人名之曰读易洞’。朱熹诗《北岩题壁》；”渺然方寸神明舍，天下经纶具此中。每向狂澜观不足，正如有一出无穷。其诗现存岩壁，系早年重刻，今清晰可见。
      点易洞高4米、宽3.8米、深2.2米，为棕黄色粗粒整石砂岩凿成，凿痕可辩。洞西北壁有清代涪陵诗人、嵋法家石彦恬所题“伊洛渊源”四个楷书字。北壁正中程夫子神位（塑像已不存）两边有对联一副：“洛水溯源诚意正心一代师宗推北宋，涪江流薮泽承先启后千秋俎豆焕西川”。此联重刻于光绪二年（1876年）。洞“北岩面江，景极幽邃”。本世纪30年代前，洞前悬崖畔有“观澜阁”（又名江天独轩），阁中仪容一人抱膝而坐，近可俯览大江卷澜，百舸争流；远可眺望涪陵楼海，群山迭翠。相传其阁始建于元代，当时由蜀中最著名的文学、史学家贾长卿题名，并撰有《观澜阁歌》，惜歌佚不传。
      如此简单而狭小的石洞，程颐当年未必于此注《易》，可能系后人托此纪念，表示对程颐不为宝贵浮沉所动、万守志操、矢心治学、乐兴教育精神的敬仰。当然，程颐的历史局限及其理学的封建糟粕是不言而喻的，但他作为中国古代哲学史上的一位著名的哲学家，为推动宋代理学发展作出了应有的贡献。从这一点来讲，点易洞的存在不是完全没有历史意义的。
      点易洞于1981年被收入《中国名胜词典》，1980年5月，涪陵县人民政府公布为县级重点文物保护单位，并拔款对北岩逐步修复，开辟为旅游点。